新华社电：美国麦克阿瑟基金会近日公布了本年度24位“天才奖”得主，哈佛大学31岁的旅美中国学者庄小威榜上有名，她将获得50万美元的奖金。

目前在哈佛大学化学和化学生物系以及物理系任助理教授的庄小威，曾就读于中国科学技术大学少年班，赴美后在加利福尼亚大学伯克利分校获得博士学位，并在美国斯坦福大学师从诺贝尔物理学奖得主朱棣文进行博士后研究。她凭借在研究单个分子特性方面的开创性工作而荣获本年度“天才奖”。

麦克阿瑟基金会的“天才奖”创设于1981年，旨在表彰有创造性的个人在社会发展中所发挥的重要作用。该奖每年在各个领域评出约20至40名杰出人士，并在5年中给每人提供总额50万美元的奖金，以让他们能够更自由地继续自己原创性的探索。“天才奖”得主们可以不受任何约束地自主支配这笔奖金，

哈佛大学文理学院院长威廉·柯比就庄小威获奖一事发表评论说，庄小威“在科研方面多才多艺，创见非凡，她的成就让我们倍感骄傲”。

“我最关心的是生物体系中单个分子或单个粒子的表现。”在接受新华社记者电话采访时，庄小威用形象化的比喻对自己的研究进行了解释。她说，生物中的蛋白质和核糖核酸（RNA）等会从一个起始状态通过不同途径，折叠形成最后的终了形状和构造，而且在一条途径上还有可能生成很多中间状态。这个复杂的过程就好比人们可以通过自己开车、坐火车或乘飞机等多种方式，从上海抵达北京，即使是开车走一条特定路线，途中还可能在不同的加油站逗留。

传统上，科学家们常用总体平均的办法来研究蛋白质折叠等复杂过程，相当于根据从上海到北京大批人群的总体流动状况进行平均后得出两地间的交通路线图，而这样的结果往往是不准确的，甚至有时会古怪地偏离实际，比如说一条道路从高楼的半中间穿过。

庄小威在研究中创造性地将荧光光谱和显微分析技术应用于单个分子，这种崭新的物理手段使得实时地揭示复杂生物过程中的分子个体及其运动步骤成为可能。

庄小威目前正在利用这种办法来研究流感和艾滋病等病毒侵入宿主细胞的过程。她说，类似办法“将有助于看到病毒进入细胞的中间步骤，加深对病毒进入细胞机制的了解，进而开发阻止病毒入侵细胞的新型疗法”。